Arieșeni tarâmul gheții-Vârtop
Vârtop-ghețarul și a omului de Neanderthal
Ghețarul de la Vârtop este situat pe teritoriul comunei Arieșeni, județul Alba, în Munții Bihorului.
Pornim din comuna Gârda de Sus aproape 12 km până în cătunul Casa de Piatră de aici urcam muntele prin padure pâna la intrarea in peștera.
Din 2010, peștera este amenajată turistic și poate fi vizitată contra cost. Amenajare constă doar din lanternele pe care le poartă ghizii și un panou montat la intrare care arată semnul interzis speologilor. La intrare, vizitatorul trebuie să semneze o declarație prin care își asumă responsabilitatea pentru orice tip accident care i s-ar putea întâmpla în peșteră. Dar nu va speriati ghizii au grijă de voi si nu o sa fie nici o problema, cat despre lanterne pot spune ca este mai bine asa, lumina lor totul arata mai spectanculos. Daca aceasta pestera ar fi amenajata ca Pestera Ursilor s-ar pierde valoarea ei prin distrugerile provocate de lucrari. Aceasta este una dintre cele mai frumoase peșteri din țară tocmai datorită conservării podoabelor.
Peștera Ghețarul de
Denumirea peșterii vine de la platoul sub care se află, platoul Vârtop, vârtoapele fiind adânciturile (doline) care se formează în zonele carstice.
Intrarea în peșteră este cunoscută de localnici de sute de ani, dar nu a fost menționată în lucrări știintifice până în 1955, când o echipă condusă de profesorul Marcian Bleahu a pătruns în galeriile profunde ale peșterii. Ulterior a fost cartată de Bleahu și Iosif Viehmann. În
Intrarea este un portal de
Aici se găsesc domuri stalagmitice și numeroase stalagmite, stalactite, coloane, coralite, baldachine, draperii, gururi festonate, un disc și cristale de calcit. Importanța peșterii rezidă mai ales în bogăția formațiunilor de depunere calcitică, foarte variate ca tip și bine conservate.
Cercetările știintifice din 1974 au dus la descoperirea "Sălii Pașilor" de către o echipă condusă de profesorul Iosif Viehmann, de
După descoperire, în urma cercetărilor realizate de antropologul Cantemir Riscuția, acesta a stabilit ca este vorba de omul de Neanderthal.
Sunt prezente multe elemente trogloxene (moluște, coleoptere), dar în parțile întunecate ale culoarelor abundă Pholeuon proserpinae glaciale